Орденом награждаются граждане Российской Федерации:

- за успешное выполнение пилотируемого космического полета, программы пилотируемого космического полета по исследованию, освоению и использованию космического пространства;

- за выдающиеся заслуги в организации и успешной реализации космического полета, программы космического полета по исследованию, освоению и использованию космического пространства;

- за выдающиеся заслуги в реализации государственной политики в области космической деятельности, в том числе в интересах обороны и безопасности Российской Федерации;

- за выдающиеся заслуги в разработке, производстве, испытании и безаварийной эксплуатации ракетно-космической техники, создании и внедрении новых технологий, и проведении эффективных научных исследований;

- за большие заслуги в подготовке научных и инженерно-технических кадров.

Орденом Гагарина могут быть награждены коллективы организаций независимо за высокие достижения в развитии отечественной космонавтики (космической деятельности), в реализации государственной политики в области космической деятельности, в обеспечении обороны и безопасности Российской Федерации в космическом пространстве.